镇守邺城(今河北临漳西南)的西门豹,其主要功绩在于兴修了邺城一带的水利灌溉工程。有了这个工程,李悝发展农业的计划就得到了很大的帮助。
既是政治家,也是军事家的吴起,则开辟并镇守了西河地区(今黄河以西的陕西北部)。据说,在吴起镇守西河期间,西面强大的秦国始终不敢进犯魏国,给魏国带来了长时期的安全。有了边境的安全,魏国才得以安心搞好经济和其他国家建设,最终发展成一个超级大国。
公元前354年,魏国派庞涓围攻赵国都城邯郸,双方战守年余,赵衰魏疲。赵国无奈之下,只好向东面的齐国求救。齐国应赵国的求救,派田忌为将,孙膑为军师,率兵八万救赵。起初,田忌准备直趋邯郸。孙膑认为,派兵解围,要避实就虚,击中要害。他向田忌建议说,现在魏国精锐部队都集中在赵国,内部空虚,我们如带兵向魏国都城大梁猛攻,占据它的交通要道,袭击它空虚的地方,魏军必然会从赵国回师自救。果不其然,正在围攻邯郸的庞涓闻讯后立马回援,结果在回师途经桂陵(今河南长垣)时,陷入齐国军队的埋伏。齐军乘其疲惫,大败魏军,赵国之围遂解。这就是历史上著名的“围魏救赵”战争。