有一天，帝后两人坐在一起，方妃、张妃进来献茶，嘉靖皇帝看了看两位嫔妃的纤纤玉手，忍不住拉过来抚摸一番。陈皇后心里嫉妒了，特别不满，放下手中的茶杯，站起来就要出去。见到此情此景，朱厚熜龙颜大怒。朕爱宠信谁就宠信谁！当时陈皇后已经怀有身孕了，经此一吓，不仅胎儿不保，连生命都已垂危。临终时，她特别想见母亲一面，父亲陈万言就向皇帝上疏，希望满足母女俩小小的愿望。朱厚熜的怒火还没有熄灭，断然拒绝岳父的请求，说丈母娘入宫会窥伺朝政，泄露国家机密，所以不行。嘉靖七年（公元1528年）十月，两人七年的夫妻情分就此断绝，皇帝没有丝毫伤心之处，他降低了葬礼规格，给陈皇后取了个难听的谥号：悼灵，还草草埋葬在袄儿峪。给事中王汝梅感觉皇帝做得太过分了，上疏劝谏，朱厚熜不接受。事情过了八年，礼部尚书请嘉靖皇帝改一改谥号，这回同意了，因为时间可以冲淡仇恨，于是改为“孝洁”。
孝洁皇后驾崩，一尸两命，但中宫之位不可久虚。没过几个月，顺妃张氏戴上凤冠，成为大明王朝的新皇后。之前那个陈皇后是张太后选的，朱厚熜不喜欢，他在立第二任皇后时，就特别在意候选人的来头。这个顺妃是蒋太后选进宫里的，算是自己人，皇后之位给她坐，才能放心。此时朱厚熜已经取得了大礼议的胜利，蒋太后就是蒋太后，张太后只是皇帝的伯母而已。顺妃张氏的上位，也可以反映后宫权力斗争的结果。张皇后上任后，率领其他嫔妃去北郊亲蚕，为天下妇女做表率，还每天引导六宫学习蒋太后的《女训》，非常懂规矩，会讨好丈夫、婆婆，充分完成了身为皇后的职责。可是谁能想到呢，嘉靖十三年（公元1534年）正月，张皇后被废了，两年后死去，葬礼参照明宣宗废后胡善祥的标准办理。仅仅五年多，朱厚熜就对第二任皇后下手了，原因何在？竟然还是与张太后有关。朱厚熜不是对外戚张氏兄弟不满嘛，就把建昌侯张延龄抓起来，准备处死。张太后急得要命，就去求张皇后帮她说说情，饶建昌侯一命。在某次宴会上，皇后就借机稍微提了提此事，岂料嘉靖皇帝大怒，立即下定了废后决心。虽然当了几年皇后，张氏却没有摸透皇帝的思路，触碰敏感话题，最终丢掉了自己的地位。当初立张氏做皇后就因为她不是某人选上来的，现在反倒为政敌说情，朱厚熜肯定反感。