另一类诗歌以讽喻、说教或者教诲为目的,其主题是抽象的美德与缺点、爱情、憎恨等。这类诗歌的代表作是《玫瑰传奇》。它是一首长诗,主题是爱情的艺术,以一种清新的讽刺口吻讲述风流韵事。中世纪的人们尽管受严肃的骑士精神、社会规则和烦琐礼节的约束,但还是很喜欢搞笑的。《玫瑰传奇》在肃穆、庄重之中,幽默而诚实地描绘了当时的社会,因此成为同类作品中最重要的一部。它可能是唯一由两位诗人以继承而非合作的方式完成的诗歌。前半部分的作者是洛里斯的威廉,写于13世纪前半期;后半部分隔了两代人之后,由让·德·默恩完成。让·德·默恩是一位真正有才能的诗人,他笔下的主题已经远远超出爱情的范畴,涉及中世纪的大部分社会思想。而且,他还很有前瞻性。最公正的法国批评家之一朗松教授说过,这位诗人的作品表达的是即将萌芽、生长的事物,是未来。因为他写的是生活,民众的生活。乔叟翻译了《玫瑰传奇》的一个片段,但学者们对其他被归入乔叟名下的翻译片段的权威性有所怀疑。这首诗在中世纪长盛不衰,主导着人们的幻想,持续了整整三个世纪。它揭示了中世纪思想和人性的许多方面。它在历史上的重要地位毋庸置疑。至于它能提供的愉悦,则是另一个问题了。尽管诗中不乏活泼的幽默,尽管它像另一篇更宏大的作品——斯宾塞的《仙后》——那样充满极致的诗意,但是现代读者很难像中世纪的祖先那样,热情地欣赏如此长篇大论的道德寓言。
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