新东方的校长俞敏洪是一位超级富翁,但他并不是一开始就是一个企业家。俞敏洪1984年毕业于北京大学英语系,毕业后留校任教。当时的薪水每个月仅有120元。他说,他当时唯一的能力就是教英语。
1991年底,他开始在一些英语培训学校兼课,拼命教书赚钱。一天教6个小时可赚60元,两天就相当于刚开始在北大教课时一个月的工资。次年他就辞掉了北大的教职,专职为别人补习英语。“当时目标简单,就想教书赚钱,然后出国读书。”他说。但教着教着,他发现了一个重要的商机,那就是准备出国的人越来越多,他们都有补习英语的需求。
1993年10月,俞敏洪创办了新东方。但是,那时的学校员工只有4个人,而学生也只有20来个人。然而新东方很快就发展起来了,它收费很低,且处于高校的聚集地北京市海淀区,周围有北大、清华、人大、北师大等数十所高校,地理位置得天独厚,再加上他有声有色、带有激情的讲课,吸引了很多学生的到来。