陈炽说，正是如此！没有比较，没有吸纳，又如何能够超越？眼前洋人所重视的艺科，正是我们历朝重视的格物之学。他们超过了我们，虽然源自于我国。你看，这轮舟以行水也，铁路以行陆也，电报以速邮传，火器以抗威棱，而后风发雾萃，七万里如户庭。中国闭关绝市而不能，习故安常而不可。所以，这矿产、化学，不就是古代的十人之职吗？这机轮、制造，不就是我们的考工之书？这几何、天算，不就是我们的太史之官？这方药、刀圭，在中国古代是灵台之掌。
陈炽果然自圆其说，罗山长听了陈炽一番理论，不再对这位京官抱有成见了。他原以为陈炽是媚外忘本，这也是他一直没有请他上山讲课的原因。
陈炽说，这洋人倚商立国，我国古代就曾这样，这是《洪范》八政之遗也。这西国籍民为兵，学的就是《管子》连乡之制。还有，外国推行议员制度，我国古代就有“庶人在官”的构想。罪人罚锾，实始《吕刑》。公法睦邻，犹秉《周礼》。气球炮垒，即输攻墨守之成规。和约使臣，乃历聘会盟之已事。用人则乡举而里选，理财则为疾而用舒，巡捕皆惊夜之高人，水师亦横江之练甲。宫室宏侈，如瞻夏屋之遗。涂径平夷，克举虞人之职。
陈炽像后世的相声演员，急切地把中国与西国的文明礼制进行了一番对比。罗山长暗暗叹服陈炽的博学而善思。陈炽的相声式比对，引来一位学员的感叹。他站起来说，在先生看来，天下无新事，我朝都曾有！