情绪是人对客观事物与人的需要之间的关系的反映。它是以需要为中介的一种反映形式。客观事物并不全部都能引发人的情绪，只有与人的需要有关的事物，才能引发人的情绪。一般地说，凡满足人的需要的事物，会引起肯定的情绪体验（如愉快、满意等），凡不能满足人的需要的事物，则引起否定的情绪（如忿怒、恐惧等）。
一般认为，快乐、愤怒、恐惧和悲袁是4种最基本的情绪。这些情绪与人的摹本需要相联系，是不学而能为。
聪明盖世的周瑜，就是因为诸葛亮的足智多谋，心生嫉妒气得吐血而死，白白葬送了身家性命。这就是人情绪失控的惨剧。
二战时期，有一位光头将军在庆祝胜利的一场晚会里，一个士兵由于酒喝多了竟然失手把酒倒在了将军的头上，其他人惊恐万分，晚会的气氛顿时变得很沉寂。将军笑着，拍了拍士兵的肩膀，说：“你认为这样可以让我的头发再长出来吗？”大家顿时都笑了，那个士兵也在尴尬中顺利的下了台阶，晚会的气氛也变得特别活跃，所有人尽兴而归。