城头子路，是东平人爰曾，在黄河、济水一带为寇，有部众二十余万，力子都有部众六七万，所以刘秀想依靠他们。
昌城人刘植聚兵数千人占据昌城，迎接刘秀。刘秀任命刘植为骁骑将军。
耿纯率宗族宾客二千余人，老病者都带着棺材跟随，迎刘秀于育县。刘秀拜耿纯为前将军，进攻曲阳，曲阳投降。刘秀兵众此刻已达数万人，于是向北攻打中山。耿纯担心宗族子弟有二心，派堂弟耿?夜里回到家乡，把房子全烧了，绝了他们的后路。
刘秀攻下卢奴县，所到之处，都征发当地奔命兵(相当于应急部队)，传檄边郡共击邯郸，各郡县都响应。当时真定王刘杨起兵依附王郎，有部众十余万，刘秀派刘植游说刘杨，刘杨投降。刘秀于是留在真定，娶刘杨的外甥女郭氏为夫人，以相结纳。刘秀继续进击元氏县、防子县，全都攻下。到了鄗县，击斩王郎将领李恽，到柏人县，又击破王郎将领李育，李育退回城中固守，刘秀攻城，未能攻克。
【华杉讲透】