“每天……”马瓦尔重复道。“是的。而且不难，我需要你这样：每天晚上十点钟，你到我吃饭的地方来，这儿或是我指定的饭店里。我给你二十万法郎。你去夜总会……你从未去过，从未赌过?”马瓦尔看到佛罗朗丹一副惊讶的神态，问道。“不出我所料；好极了。你去夜总会，把二十万法郎输掉。输掉，听明白了吗?随你的便，怎么输都行，尽可能输得快。作弊没有用；别以为你能把一部分钱装进腰包。你记着，我有办法核对。当你完了事，就来找我；我给你两万法郎，直到第二天，你都没有事。就这样，同意吗?”
佛罗朗丹先生望着马瓦尔，望着他的扁平的耳朵，望着从睡衣的开口处露出的肥厚的胸脯，仿佛凝视着一位具有神奇法力的、令人不安的东方神祗。秘密在哪儿?马瓦尔先生丑陋，但一点儿也不像疯子。即使佛罗朗丹先生对圣母里塔有些迷信，可丝毫也不相信会有与魔鬼订立契约的事情。