进攻已经开始了7个小时,白俄罗斯第1方面军突击部队的进攻仍然不见起色。朱可夫再也无法容忍这种拖延了,决定立即将坦克部队投入战斗,用精锐部队杀开一条通向柏林的血路。当时,泽洛高地四周沟壑密布,德军还布设了大量的雷场和隐蔽的反坦克火炮,坦克几乎无法进行机动作战。但是朱可夫不容分辩地下令:必须在中午之前拿下高地!
坦克部队的到来,为崔可夫部队的主攻行动增添了胜利的火力,但却使交通状况变得更加糟糕,大部分的支援步兵和炮兵陷入路边潮湿松软的沼泽里,而他们是巩固装甲部队所取得战果的必需力量。下午18时,崔可夫部队右翼的近卫第4军终于克服德军的顽强抵抗,抵达泽洛高地的边缘。
德军使用抵近射击的“铁拳”反坦克火箭弹、88毫米和155毫米火炮进行顽强抵抗,摧毁了大量苏军坦克。接近黎明时,苏军的前沿突击部队向前推进了5~10千米。
为了削弱在第一次大规模火力准备中没有明显被摧毁的德军防御,朱可夫动用了800架Pe-2型轰炸机,猛烈攻击德军的坚固支撑点。苏军步兵和装甲部队一波接一波地涌上泽洛高地的斜坡。苏联指挥官惊喜地得知,坦克部队已经找到了对付致命的“铁拳”反坦克火箭筒的有效战术:从德国人的床垫里抽出弹簧,捆绑在T-34坦克的前部,可以将击中坦克车体的“铁拳”在其爆炸之前反弹出去。