进攻已经开始了7个小时，白俄罗斯第1方面军突击部队的进攻仍然不见起色。朱可夫再也无法容忍这种拖延了，决定立即将坦克部队投入战斗，用精锐部队杀开一条通向柏林的血路。当时，泽洛高地四周沟壑密布，德军还布设了大量的雷场和隐蔽的反坦克火炮，坦克几乎无法进行机动作战。但是朱可夫不容分辩地下令：必须在中午之前拿下高地！
坦克部队的到来，为崔可夫部队的主攻行动增添了胜利的火力，但却使交通状况变得更加糟糕，大部分的支援步兵和炮兵陷入路边潮湿松软的沼泽里，而他们是巩固装甲部队所取得战果的必需力量。下午18时，崔可夫部队右翼的近卫第4军终于克服德军的顽强抵抗，抵达泽洛高地的边缘。
德军使用抵近射击的“铁拳”反坦克火箭弹、88毫米和155毫米火炮进行顽强抵抗，摧毁了大量苏军坦克。接近黎明时，苏军的前沿突击部队向前推进了5～10千米。
为了削弱在第一次大规模火力准备中没有明显被摧毁的德军防御，朱可夫动用了800架Pe－2型轰炸机，猛烈攻击德军的坚固支撑点。苏军步兵和装甲部队一波接一波地涌上泽洛高地的斜坡。苏联指挥官惊喜地得知，坦克部队已经找到了对付致命的“铁拳”反坦克火箭筒的有效战术：从德国人的床垫里抽出弹簧，捆绑在T－34坦克的前部，可以将击中坦克车体的“铁拳”在其爆炸之前反弹出去。