然而,非洲这片无边无际的荒野的秘密,还是没有被彻底揭开。现在,萨梅尔·费尔久逊博士决心要继承前人的事业,为解开“非洲之谜”做出贡献。这位大无畏的探险家,打算乘氢气球由东向西飞越整个非洲大陆。1862年1月14日,他把这次科学探险活动的计划向伦敦的皇家地理学会正式提出。学会负责人弗朗西斯爵士非常赞赏,决定给他拨2500英镑,作为科学探险的部分经费。
费尔久逊博士从小跟随父亲参加航海活动。他头脑灵活,善于随机应变,从来不知道什么叫恐惧,对科学事业无比热爱。他在青年时代精心钻研过水文学、物理学和力学,还学过天文学、植物学、医学……知识面很广阔。他二十二岁时就完成了环球航行的事业。
费尔久逊博士称得上是旅行家的典型。不管是什么气候,不管遇上什么样的困难,即使在最艰险的处境下,他都能泰然处之。19世纪的40年代至50年代期间,他到过印度、澳大利亚和中国的西藏等地,从事探险考察活动。他常常觉得身体里有一股力量在驱使着他去旅行。他有一句名言——“不是我在赶路,而是路在赶我”,可见他对旅行探险事业是如何热爱。